Mi unidad USB muestra de repente un error que indica que «necesita ser formateada» cuando la conecto. Contiene archivos importantes, así que necesito ayuda para acceder a los datos o recuperarlos sin formatear la unidad y perderlo todo.
Cancela la solicitud de formateo y deja de usar la unidad USB por ahora. Ese mensaje no significa necesariamente que los archivos hayan desaparecido. Lo más habitual es que Windows ya no pueda leer el sistema de archivos de la unidad, por lo que la considera RAW y sugiere crear uno nuevo mediante el formateo.
Esto puede ocurrir después de una transferencia interrumpida, un corte de energía, daños en el sistema de archivos o por desconectar la unidad sin expulsarla primero. El formateo puede hacer que la unidad USB vuelva a ser utilizable, pero hacerlo antes de la recuperación podría sobrescribir datos que todavía necesitas.
Si los archivos son importantes, evitaría escanear repetidamente la unidad USB física. Una unidad que aparece repentinamente como RAW podría tener sectores defectuosos u otro problema de hardware, y las lecturas repetidas pueden someterla a un mayor desgaste.
Mi método preferido es abrir Disk Drill y crear primero una copia de seguridad byte a byte. Esto crea una imagen que contiene todos los sectores legibles. Después puedes escanear esa imagen en lugar de seguir trabajando directamente con la unidad original.
Cuando la copia de seguridad esté lista, utiliza Adjuntar imagen de disco en Disk Drill, elige la imagen en la lista de dispositivos de almacenamiento y haz clic en Buscar datos perdidos. Deja que finalice el Escaneo universal, aunque los archivos empiecen a aparecer antes. Disk Drill puede recuperar los datos utilizando lo que quede del sistema de archivos original o recurrir a la recuperación mediante firmas de archivos si el sistema de archivos está demasiado dañado para poder leerlo.
No tienes que esperar a que finalice el escaneo para examinar los resultados. Abre Revisar elementos encontrados y utiliza los filtros de categorías para Imágenes, Vídeos, Documentos, Archivos comprimidos y otros tipos de archivos. Normalmente, esto es más rápido que revisar todo archivo por archivo.
Previsualiza varios archivos importantes antes de recuperarlos. Comprueba algunas fotos, documentos y vídeos para asegurarte de que se abren correctamente. Por lo general, una vista previa que funciona es una buena señal de que el archivo contiene datos utilizables y no solo un nombre de archivo o un fragmento incompleto.
Cuando encuentres los archivos que necesitas, selecciónalos y haz clic en Recuperar. Guárdalos en tu SSD interno, en otra unidad externa o en cualquier otro dispositivo de almacenamiento con suficiente espacio libre. No recuperes nada en la unidad USB dañada. Escribir nuevos datos en ella podría sobrescribir archivos que todavía no se han recuperado.
Formatea la unidad USB únicamente después de haber copiado todo lo importante en un lugar seguro. En ese momento, exFAT es una opción razonable si necesitas que la unidad funcione tanto con Windows como con macOS. NTFS tiene más sentido si la utilizas principalmente con Windows.
El orden más seguro es:
dejar de usar la unidad USB → crear una imagen byte a byte → escanear la imagen → previsualizar los resultados → recuperar los archivos en otra unidad → formatear después la unidad USB.
He obtenido mejores resultados al tratar esto primero como una tarea de recuperación y después como una tarea de reparación de la unidad. El formateo puede esperar hasta que los archivos estén a salvo.
Este vídeo también explica paso a paso el proceso:
https://www.youtube.com/watch?v=dSrYeyo6T6o
No ejecutes CHKDSK en una unidad USB que aparece como RAW. A menudo no puede reparar ese estado y puede dificultar la recuperación, así que recupera los datos desde una imagen, como sugirió @redloop23x, o recurre a un servicio profesional si la unidad se desconecta, hace clics o indica una capacidad incorrecta.
Una memoria USB que muestra la capacidad correcta y permanece conectada es muy diferente de una que muestra 0 bytes, un tamaño incorrecto o desconexiones constantes. En el primer caso, es razonable analizar una imagen con Disk Drill u otra herramienta de recuperación. En el segundo, deja de conectarla repetidamente, porque el software probablemente no pueda reparar un controlador o chip de memoria flash defectuoso. Comprueba el tamaño indicado en Administración de discos, pero no la inicialices, formatees ni crees un volumen nuevo.
Una unidad USB que dejó de abrirse en el mismo PC con Windows es un caso distinto de otra que se utilizó por última vez en un Mac, un equipo con Linux, un NAS u otro dispositivo. Windows puede mostrar el aviso de formateo simplemente porque no reconoce ese sistema de archivos. Yo descartaría esa posibilidad antes de asumir que la unidad necesita un programa de recuperación.
Comprueba Administración de discos sin cambiar nada. Si la partición aparece con la capacidad esperada, prueba a conectarla al sistema operativo o dispositivo que la creó originalmente. Una unidad formateada para Mac o Linux puede abrirse allí con normalidad. Si otro equipo puede leerla, copia inmediatamente los archivos importantes en lugar de intentar reparar la unidad USB directamente.
Si realmente aparece como RAW en todas partes, entonces el consejo de crear una imagen que dio @redloop23x tiene sentido. Coincido con @binaryspark2418lab en que se debe evitar CHKDSK en ese estado, pero no seguiría instalando herramientas y ejecutando análisis por separado en la unidad original. Elige un único método de recuperación, preferiblemente usando una imagen, y recupera los datos en otro medio de almacenamiento. Cada escritura adicional en la unidad USB supone un riesgo innecesario.
También debes mantener unas expectativas realistas. Un análisis profundo puede recuperar el contenido, pero perder los nombres de archivo y la estructura de carpetas originales, especialmente si los metadatos del sistema de archivos están muy dañados. Podrías terminar teniendo que ordenar cientos de archivos nombrados por tipo o número. La vista previa es útil, pero los vídeos y archivos comprimidos grandes pueden seguir estando incompletos aunque sus nombres aparezcan en los resultados.
Probar una vez con otro puerto USB u otro equipo es razonable. Reconectarla diez veces mientras se desconecta, se calienta de forma inusual, indica 0 bytes o cambia de capacidad no lo es. Esos síntomas apuntan más a un problema de hardware que a un simple fallo del sistema de archivos. En ese caso, un servicio profesional de recuperación es la opción más segura si los archivos son realmente irremplazables.
No hagas clic en «Formato rápido» pensando que es inofensivo. Es más rápido que un formato completo, pero aun así reemplaza metadatos del sistema de archivos que las herramientas de recuperación podrían necesitar.
Aquí hay dos prioridades diferentes. Si otro ordenador puede abrir la memoria USB con normalidad, copia primero los archivos irremplazables, comenzando por los documentos y las fotos de menor tamaño. Si todos los ordenadores indican que está en formato RAW o piden formatearla, deja de intentar explorarla y crea una imagen en su lugar.
Ten en cuenta que una imagen necesita un espacio libre equivalente a la capacidad total de la memoria USB, no solo a la cantidad de datos almacenados en ella. Una unidad de 128 GB suele necesitar unos 128 GB disponibles en otro disco en buen estado. Analiza esa copia y recupera los archivos en un almacenamiento distinto.
Si la memoria USB desaparece durante la lectura, cambia de tamaño o se calienta, la recuperación mediante software no es una buena alternativa frente a la recuperación profesional. Llegado ese punto, los intentos repetidos podrían hacerte perder más datos de los que permiten recuperar.
Si se trata de una memoria USB barata y sin marca o de una tarjeta SD antigua metida en un adaptador, modera tus expectativas antes de dedicarle toda una tarde. Esos controladores fallan de maneras desagradables, y el aviso de RAW a veces es lo último que muestran antes de morir por completo. El consejo de crear primero una imagen es acertado y yo lo seguiría, pero creo que todos están pasando por alto la aburrida comprobación inicial: averiguar qué causó realmente el problema. Si la desconectaste en mitad de una copia o hubo un corte de corriente, una imagen limpia y un análisis suelen permitir recuperar la mayor parte de los datos. Si empezó a aparecer como RAW por sí sola, sin ningún desencadenante, ese es el patrón que me preocuparía.
Una corrección al procedimiento anterior: crear una imagen de una memoria inestable puede ser lento y bloquearse en sectores defectuosos, así que configura la herramienta de creación de imágenes para que omita las áreas ilegibles en lugar de seguir reintentándolo indefinidamente. La imagen byte a byte de Disk Drill sirve para eso, pero no esperes obtener un clon perfecto de una unidad que ya está fallando. Recupera lo que se pueda leer, analiza la copia y sigue adelante.
Ese botón de formatear sirve para que la memoria USB vuelva a ser utilizable, no para recuperar tus archivos. La redacción me confundió al principio porque Windows da a entender que formatear es el siguiente paso obligatorio, cuando en realidad crea un sistema de archivos nuevo.
El consejo de @redloop23x de crear primero una imagen es la opción más segura. Después de crearla, puedes probar una herramienta gratuita de recuperación como PhotoRec si no quieres pagar de inmediato. La desventaja es que puede recuperar los archivos con nombres genéricos y sin la estructura de carpetas original, por lo que ordenar todo puede ser tedioso. Guarda los archivos recuperados en otra unidad, nunca de nuevo en la memoria USB.
Si la memoria permanece conectada e indica su capacidad normal, vale la pena intentar recuperarla mediante software. Si muestra 0 bytes, se desconecta continuamente o se calienta, no sigas. Es más probable que se trate de un problema de hardware que de algo que pueda solucionar el formateo o un software de recuperación.
Si la unidad USB estaba cifrada con BitLocker u otra herramienta, busca la clave de recuperación antes de iniciar la recuperación de archivos, ya que los análisis de firmas podrían detectar únicamente datos cifrados. De lo contrario, cancela el aviso de formateo y realiza la recuperación a partir de una imagen, como se indicó anteriormente, guardándolo todo en una unidad diferente.